A través de productos nutritivos, versátiles y, sobre todo, deliciosos, Healtheat ha venido conquistando cada vez más adeptos desde que Ana Carolina lanzó su emprendimiento hace tres años.

Y no es difícil entender por qué. Basta con darse una vuelta por su cuenta de Instagram para descubrir recetas de esas que abren el apetito con solo mirarlas: creativas, tentadoras y, literalmente, de chuparse los dedos. La mejor parte es que están pensadas para disfrutar de la comida de una manera más consciente, sin sacrificar el sabor.

Una filosofía que, de alguna manera, está resumida en el propio nombre de su emprendimiento: Healtheat, la perfecta combinación entre health y eat: comer rico, pero también comer bien.

Entre dos países
A Ana Caro, como le dicen de cariño, la conocí cuando era apenas una niña, poco después de haberse mudado a Panamá. Su madre, Vicky Gómez, es una gran amiga mía, así que, de alguna manera, he tenido la oportunidad de verla crecer y ser testigo de cómo esta carismática barranquillera fue encontrando su lugar y adaptándose, con gracia y valentía, al país que la acogió con tanto cariño.

“Me mudé a Panamá cuando tenía como 12 años. ¡Plenos años de pubertad! Fue pesado a esa edad, pero la verdad no lo cambio por nada. Definitivamente cambió mi perspectiva de lo que quería hacer con mi vida, ya que a esa edad estaba mucho más susceptible al cambio que viene al exponerse a otro ambiente cultural”, comenta al mirar hacia atrás.

Hoy reconoce que una de las cosas que más valora de Panamá es precisamente su carácter internacional, pues crecer rodeada de personas de distintas nacionalidades le permitió no solo conocer otras culturas, sino también aprender a relacionarse con ellas. “Pues, al menos para mí, ese fue el ambiente que me recibió”, expresa.

De Colombia, sin embargo, extraña muchas cosas: su familia, esa calidez que, asegura, se siente en cada rincón del país y, por supuesto, la comida. “Gracias a Dios tengo restaurantes como La Papa y Gentile, que me hacen sentir como en casa cada vez que lo necesito. Para mí, la comida colombiana lo es todo”, apunta. Y sí que lo es.

Porque su vínculo con la cocina comenzó mucho antes de que existiera Healtheat. Ana Caro creció rodeada de sabores, recetas y mucho talento culinario, empezando por su mamá, quien siempre cocinaba delicioso y a quien, desde pequeña, veía preparar sus recetas.

Sin saberlo entonces, entre los sabores de su país natal y la vida que comenzaba a construir en Panamá, también se estaban sembrando las primeras semillas de lo que años más tarde se convertiría en su propio proyecto.

Healtheat: Y todo surgió por su novio…
“La verdad es que todo surgió de manera muy espontánea. Como buenos colombianos, en mi casa nunca podían faltar las arepas. Mis papás las traían de Colombia cada vez que tenían la oportunidad de viajar y, por supuesto, se habían convertido en el encargo obligado cuando alguno de mis hermanos o algún familiar venía a Panamá.

Pero la historia de Healtheat comenzó realmente cuando mi novio empezó a tener problemas para digerir ciertos alimentos. Casi todo le caía mal y tuvo que llevar una dieta bastante sencilla. Mi papá comenzó entonces a traerle desde Medellín las típicas arepas de maíz paisas, que yo le llevaba a Boston. No solo le encantaban, sino que además las digería perfectamente.

Fue entonces cuando me hizo una pregunta que, sin saberlo, terminaría cambiando el rumbo de mi vida: ‘¿Cómo se hace una arepa? ¿Por qué no las vendes en Panamá?’”, recuerda.

Aquella pregunta la llevó a investigar más sobre este alimento de origen precolombino, presente desde hace siglos en la tradición culinaria de países como Colombia y Venezuela. Fue así como nacieron las arepas de quinoa, el primer producto de Healtheat y que, para su sorpresa, se convirtieron en un éxito casi inmediato.

Después de muchas pruebas —y de someter sus creaciones al paladar de familiares y amigos—, Ana Caro decidió dar el siguiente paso: abrió su cuenta de Instagram y se arriesgó a venderlas. La respuesta no pudo ser mejor.

Su familia, que desde el principio ha sido un gran apoyo en esta aventura gastronómica, también jugó un papel fundamental. En especial su mamá, quien se encargó de mantener el negocio en marcha mientras Ana Caro estaba en la universidad.

El éxito de las primeras arepas y la respuesta positiva de sus clientes las animaron a ampliar poco a poco la oferta. Así llegaron las mini arepitas, las arepas de arroz integral y los dips, dando forma a lo que empezaba a convertirse en mucho más que una buena idea.

Actualmente, Healtheat cuenta con una variedad de productos congelados y dips listos para llevar. Entre sus opciones se encuentran las arepas de quinoa y las de arroz integral con linaza, ambas disponibles en dos tamaños.

Y para quienes prefieren darle un toque diferente a la tradicional arepa, están las de quinoa con romero, una combinación aromática que le suma un sabor especial a uno de los productos insignia de la marca.

Cada producto ha ido conquistando a su propio público, aunque Ana Caro admite que, por estos días, hay dos que se están robando el protagonismo: las arepas de arroz integral con linaza y el hummus.

“Disfruto probar diferentes platos y las dietas para mí no son una restricción —el chocolate no falta en mi día a día—”, confiesa. “Definitivamente me gusta explorar. Sin embargo, intento comer la mayor parte del tiempo lo más limpio y orgánico posible, sin restringirme y dándome mis gustos cuando me provoque”.

Una forma de entender la alimentación en la que comer saludable no significa renunciar a aquello que nos gusta, sino encontrar un equilibrio que podamos mantener a largo plazo.

Emprendedora y profesional
Simpática, alegre y con un estilo trendy y fresco que refleja muy bien su personalidad, Ana Caro es hoy una profesional graduada en psicología aplicada y desarrollo humano, con énfasis en recursos humanos y economía de Boston College.

Y aunque actualmente trabaja a tiempo completo en el sector educativo, se las arregla para hacerle espacio a Healtheat y mantenerse muy presente en Instagram, donde comparte con sus seguidores a través de dinámicas historias y publicaciones. “Crear contenido orgánico y conectar con la comunidad me encanta. Soy mucho de crear conexiones, hablar de experiencias, compartir. Definitivamente es mi parte favorita”, asegura.

Quizás por eso, más allá de los productos y las recetas, Healtheat se ha convertido también en un espacio para conversar, intercambiar ideas y compartir una manera de relacionarnos con la comida que combina disfrute, bienestar y buenos hábitos.

Su propósito es educar a sus “healtheaters”, como cariñosamente llama a quienes forman parte de su comunidad, sobre la importancia de adoptar un estilo de vida saludable que sea sostenible en el tiempo y, sobre todo, que lo perciban como algo posible y accesible. De ahí que en su plataforma siempre haya espacio para tips, recetas, productos y muchas otras ideas que ayudan a llevar esta filosofía a la vida cotidiana.

Precisamente, siguiendo sus historias en Instagram —que tanto disfruto—, no he podido evitar pensar que Ana Caro tiene madera de presentadora y ese encanto natural capaz de conectar fácilmente con la gente.

“¿Te interesaría tener tu propio programa de cocina algún día o, quizás, escribir un libro de recetas?”, le pregunté. “Honestamente, no me veo yéndome en esa dirección”, respondió. Aunque rápidamente aclaró que tampoco es de las que cierran puertas.

Así que ahí le dejé sembrada la inquietud. Quién sabe si algún día le pica la curiosidad y termina sorprendiéndonos.